POR PAULA RAMÓN

¿Venezuela forma parte del Mercosur?, la pregunta se repetía entre los cubículos del tercer piso del edificio de la Policía Federal en São Paulo dos semanas atrás. Caracas asumió la presidencia pro témpore del Mercado Común del Sur en julio pasado, sin embargo la noticia aún no había llegado a oídos de los funcionarios que a diario tratan con solicitudes migratorias en la ciudad más importante de Brasil. No es descuido de ellos, es que en la práctica, desde la firma nada ha cambiado para los venezolanos que deciden cruzar al sur de su frontera.

Cuando el fallecido presidente Hugo Chávez decidió que la Comunidad Andina de Naciones le quedaba pequeña a Venezuela y comenzó a enfocar la mirada en el Mercosur, no pocas voces se alzaron en contra. Como era de esperar, como todo en el país desde que el líder de la revolución asumió la Presidencia en 1999, el debate político se volvió esencialmente binario: sólo se puede estar en contra o a favor de las posiciones del mandatario, los grises no forman parte de la paleta. 

Con reservas internas yluego de años de vaivenes políticos, Venezuela fue aceptada como miembro pleno del bloque en julio de 2012. Apadrinado por el peso, nada despreciable, de Brasil, Chávez veía su aspiración concretada. Era hora de comenzar a disfrutar de los tan mentados beneficios de formar parte del grupo que, en la década de los 90, fuera una de las apuestas más promisorias de América Latina.

Dilma Rousseff recibe el retrato de Chávez en manos de Nicolás Maduro. Alan Marques/Folhapress

Para quienes no tienen interés en lidiar o entender sobre acuerdos fronterizos, impuestos y condiciones políticas, las ventajas más atractivas e inmediatas para los ciudadanos es la de poder desplazarse y aprovechar oportunidades laborales y educativas prescindiendo de burocracia. Brasil, con sus promesas de progreso y crecimiento económico, comenzó a despuntar como un destino interesante para sus vecinos en la región, que al estar inscritos en la alianza podrían pensar en probar fortuna de forma más simple que en destinos tradicionales como Estados Unidos y España.

Según el censo de 2010 del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), la tercera comunidad de inmigrantes del país proviene de Paraguay (24.666 personas), en tanto que la quinta es de Bolivia (15.753 personas), miembro pleno y asociado del bloque sureño, respectivamente. Basta una visita a las oficinas de la Policía Federal para entender esos números y su crecimiento en estos tres años –en São Paulo los bolivianos ya son la colonia más numerosa– para constatar que los venezolanos no han cambiado aún su patrón migratorio: los destinos más codiciados siguen siendo Estados Unidos, España, Colombia, República Dominicana, Portugal y Canadá. 

Sin embargo, para aquellos que rompen el esquema y deciden probar fortuna en estos lares, amparándose en que elMercosur puede representar un acuerdo más rápido que el proceso para conseguir un permiso de residencia, la primera sorpresa es que es justamente Venezuela es el único país del bloque (incluyendo los asociados Colombia, Chile, Bolivia y Perú) que aún no se beneficia del tratado en materia migratoria. Puesto en palabras de un encargado de migración de la Policía Federal “Venezuela será miembro del Mercosur, pero no a nuestros efectos”. 

Frontera de Brasil con Venezuela. Lalo de Almeida/Folhapress

No es ignorancia de los funcionarios, ni que al Ministerio de Justicia se le olvidó actualizar los documentos, es que, a más de un año de su inclusión en el bloque, el gobierno venezolano no ha iniciado los trámites oficiales para regularizar la residencia temporal de dos años de sus ciudadanos en Brasil, según explicó el Ministerio de Relaciones Exteriores brasileño al ser consultado sobre el caso. 

Durante la toma de posesión de la presidencia pro témpore, Nicolás Maduro, heredero político de Chávez, enumeró una serie de ventajas por pertenecer al Mercosur. Arreglos arancelarios, crecimiento del mercado, creación de zonas económicas especiales para fomentar la producción, nuevas inversiones y transferencia tecnológica, entre otros. Las facilidades migratorias para la población no figuraron en el discurso. Poder estudiar o trabajar en uno de los países de la alianza, con menos carga burocrática, nunca estuvo en la larga lista de beneficios repetida durante los últimos siete años por los voceros del gobierno venezolano. 

Caracas, que preside el bloque hasta diciembre, aún tiene tres años de plazo para solicitar la activación del acuerdo de residencia temporal y demostrar que su interés en el bloque no era meramente político y sí una estrategia para ampliar la perspectiva nacional.